A vállalat nemrég jelentette be, hogy az 50 mérföldes repülésre novemberben került sor. A repülőgép egy Cessna Caravan volt, egy robusztus, egymotoros repülőgép, amely jó választás a pilóták kiképzésre, a turistautakra, humanitárius missziókra és regionális teherszállításra is.

"A Cessna 3000 Caravant gyártott - ez a legnépszerűbb teherszállító repülőgép, amelyről még sosem hallott" - mondta Robert Rose, a Reliable Robotics vezérigazgatója. "A pilóták azt fogják mondani, hogy ez az iparág munkagépe. Rose hozzátette azt is, hogy a kihívás a géppel csupán annyi, hogy alacsonyabb magasságban és kedvezőtlenebb időjárási körülmények között repül, mint sok más nagy repülőgép, így az üzemeltetése sokkal veszélyesebb, ám az automatizálás nagyban javítani fogja a műveletek biztonságát.

Az AviationValues tanácsadó cég a CNN-nek elmondta, hogy jelenleg 900 Caravan van aktív szolgálatban, és a FedEx - amely 1985 óta használja a típust - a legnagyobb üzemeltető, mintegy 200 darabot üzemeltet belőlük.

A Reliable Robotics jelenleg a Szövetségi Légügyi Hatósággal dolgozik azon, hogy a technológiát kereskedelmi üzemeltetésre engedélyezze, és arra számít, hogy ez a folyamat már két éven belül befejeződik.

Távoli kezelés - nem videojátékról van szó

A gép távoli kezeléséhez egy igazi pilótára van szükség, akinek bizonyítvánnyal kell rendelkeznie. Ez azért is nagyon fontos, mert pontosan ugyanúgy kell repülni a géppel, mintha a pilóta a fülkében ülne. A távoli vezérlés során titkosított műholdjeleken keresztül a pilóta parancsokat küld a gépnek, de nem irányítja valós időben, valamint semmilyen vizuális adatot nem kap.

"Ez nem egy videojáték” – mondja Rose. "Nincs joystick, és nincs lehetőség arra, hogy kézzel vezesse a gépet távolról. Nincs olyan videó hírcsatorna, amely valós idejű visszajelzést adna. A repülőgép irányítási módja lényegében egy menüből áll: ezt úgy kell elképzelni, hogy van egy gombkészlet, amellyel a pilóta átirányíthatja a gépet máshová."

Minden, a gépnek küldött parancs tartalmazza a leszálláshoz szükséges összes utasítást, így a repülőgép mindig tudja, mit kell tennie, még akkor is, ha a kommunikáció megszakad. "Mondhatnánk, hogy a repülőgép autonóm” – magyarázza Rose. "Ha azt mondod neki, hogy ne csináljon mást, vagy ha megszakad vele a kommunikáció, akkor azt fogja tenni, amit utoljára mondtál neki. Nincs közvetlen emberi irányítása.”

A hagyományos robotpilótához képest a Reliable Robotics rendszer a repülés minden fázisát képes végrehajtani, beleértve a kapun kívüli és a kifutópálya felé történő mozgást, valamint a fel- és leszállást is. De ami a többi repülőgépet vagy légiforgalmi irányítókat illeti, ez pont olyan, mint bármely más repülőgép, mondja Rose, mert a távoli kezelő válaszol a rádióhívásokra, és úgy kezeli a hangkommunikációt, hogy lehetetlen megmondani, hogy nem a fedélzeten tartózkodik.

Mi történik, ha valami elromlik?

Rose szerint legalább egy előnye van a vészhelyzetek távoli kezelésének: ha egy pilóta elveszíti uralmát a gép felett, azonnal tájékoztathatja a légiforgalmi irányítót a helyzetéről és az utolsó parancsról. "Sok szempontból jobb, mint ahogy a repülőgépek ma működnek, mert ha az égen repül, és megszakad a rádiókommunikáció, vagy valami elromlik a gépben, akkor tennie kell valamit, és a légiforgalmi irányításnak fogalma sincs mit fogsz csinálni. Tehát meg kell tisztítaniuk a légteret körülötted, mert senki sem tudja, mi a szándékod" - magyarázta.

Nagyobb repülőgépek

Amint a rendszer kereskedelmi forgalomba kerül, más biztonsági intézkedések lépnek életbe, beleértve egy intelligens kártyát, amely minden repülőgép üzemeltetéséhez szükséges lesz. Ezenkívül a pilóták egy irányítóközpontból dolgoznak majd, ahol mások figyelik őket.

A Reliable Robotics egyelőre a Caravan rendszerének tanúsításán dolgozik, de már az Egyesült Államok légierejének nagyobb repülőgépein – a KC-135 Stratotankeren, a régi Boeing 707-esre épülő katonai tankológépen – is teszteli a rendszer. A cég abban bízik, hogy 5-10 éven belül megkezdheti a sugárhajtású teherszállító repülőgépek tesztelését.

Rose szerint a távirányítású regionális teherszállító repülőgépek pozitív hatással lennének a biztonságra és a folyamatos pilótahiányra is. "A pilótahiány nehezíti a kisebb repülőgépek üzemeltetését, mert a nagyobb gépek elviszik az összes pilótát, és egyre nehezebb fenntartani a kisebb repülőgépflottákkal való üzemeltetést.

"Úgy látjuk, hogy a távoli irányítás a probléma megoldásának módja a közeljövőben" - tette hozzá.

De biztonságos ez?

Ami a biztonságot illeti, Rose azt állítja, hogy a rendszer megakadályozza az emberi hibához köthető általános baleseteket, mint például a véletlen ütközések, vagy az irányítás elvesztése repülés közben. Rose elmagyarázza, hogy a Reliable Robotics rendszert úgy tervezték, hogy megakadályozzák ezeket a baleseteket.

Nagyvilág

Történelmi pillanat: pilóta nélkül szállt fel egy teherszállító repülőgép

kapcsolódó cikkeink