A történtek nyomán egy rejtélyes tárgy keltett találgatásokat, amelyet az elkövető elektromos járművének hátulján vettek észre. A szemtanúk egy rudat láttak, amelyre először egy fekete zászlót, később pedig egy szürke, kabátra emlékeztető tárgyat rögzítettek. Egyelőre nem világos, hogy ez a tárgy mikor és milyen céllal került oda.
A támadás szándékosságát az FBI megerősítette, és terrorcselekményként kezelik az ügyet. A gyanúsított a járműből kiszállva tüzet nyitott a rendőrökre, két egyenruhást megsebesítve. A támadót a helyszínen lelőtték.
A hatóságok a helyszínen egy házi készítésű robbanószerkezetet is találtak, amelyet a tűzszerész egység hatástalanított. A támadást követően, reggel fél kilenckor, egy kisebb robbanás is történt a környéken, amely szerencsére nem okozott további sérüléseket.
A támadás idején kaotikus jelenetek zajlottak. Az emberek pánikszerűen menekültek, miközben a lövések visszhangoztak a híres szórakozónegyedben. Egy szemtanú, aki a feleségével volt az utcán, elmondta, hogy a jármű „nagy sebességgel száguldott, és mindenkit elgázolt, aki az útjába került.” Egy másik szemtanú hozzátette, hogy csak „az isteni gondviselésnek köszönhette”, hogy életben maradt.
Egy 22 éves férfi, arról számolt be, hogy a jármű „mindenkit elütött, aki a járda bal oldalán állt.” Más tanúk szerint az elkövető teljes testpáncélt viselt, és gépfegyverrel volt felfegyverkezve.
Louisiana kormányzója, Jeff Landry, elítélte a támadást, és részvétét fejezte ki az áldozatok családjainak. „Borzalmas erőszakos cselekedet történt ma reggel a Bourbon Streeten. Imádkozzunk az áldozatokért és a helyszínen dolgozó elsősegélynyújtókért” – írta a Twitteren.