Donald Trump bejelentette, hogy Brian Burch, a CatholicVote.org politikai érdekvédelmi csoport elnökét jelöli következő szentszéki nagykövetének. Burch kinevezéséhez most az amerikai szenátus megerősítése és a Szentszék beleegyezése szükséges, mielőtt hivatalosan is elfoglalhatná posztját.
„Jól képviselt a legutóbbi választásokon, több katolikus szavazatot gyűjtött, mint bármelyik elnökjelölt a történelemben!” – írta Trump közleményében, amelyet a National Catholic Reporter (NCR) folyóirat ismertetett.
A megválasztott elnök, akit január 20-án iktatnak be hivatalába, hozzátette: „Brian szereti az egyházát és az Egyesült Államokat – mindannyian büszkék leszünk rá”.
A kinevezés azonban máris rosszallást váltott ki a Vatikánban, a jelölt ugyanis számos alkalommal nyíltan bírálta a katolikus egyházfőt.
Ferenc 2023-as döntése után, miszerint a papok megáldhatják az azonos neműek egyesülésében élő személyeket, Burch kijelentette: a pápa „zavart” kelt a katolikus egyházon belül. Hozzátette, hogy szerinte a most 88 éves pápa már nem sokáig lesz hivatalban, és hogy a következő pápának „tisztáznia” kell a Ferenc-korszak zűrzavarát.
Más alkalmakkor bírálta Ferenc kormányzását, amit „bosszúállás mintájaként” jellemzett.
„Burch leginkább aktivista, a diplomata ellentéte” – mondta Steven Millies, a chicagói Katolikus Teológiai Unió nyilvános teológiaprofesszora az NCR kérdésére. „Bár Burch jó képviselője lesz a második Trump-kormányzatnak, kinevezése azt jelzi, amit már tudunk; nehéz időszak áll az USA és a Vatikán kapcsolatai előtt”.
Burch befolyásos csoportja, a CatholicVote.org régóta Trump támogatója, és már korán támogatta őt a 2024-es republikánus elnökjelölti előválasztáson.
A közösségi médiában tett nyilatkozatában Burch azt mondta, megtiszteltetésnek érzi, hogy elvállalja az új szerepet.
„Elkötelezett vagyok, hogy a Vatikánon belüli vezetőkkel és az új adminisztrációval együttműködve előmozdítsam minden ember méltóságát és a közjót” – írta. „Alig várom a megerősítési folyamatot és a lehetőséget, hogy továbbra is szolgálhassam az országomat és az egyházat. Istené a dicsőség”.
Burch, aki kilenc gyermek házas édesapja, 2008-ban társalapítója volt a CatholicVote nonprofit szervezetnek, amelynek küldetése, hogy „minden amerikai katolikust arra inspiráljon, hogy a hitünk igazságait a közéletben is megélje”.
A leendő nagykövet rendszeres vendége olyan konzervatív médiumoknak, mint a Fox News, a Newsmax és a BlazeTV.