A 27 éves holland sztárt a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) szeptemberi viselkedése miatt marasztalta el, amikor a Szingapúri Nagydíj egyik sajtótájékoztatóján nem odaillő nyelvezetet használt. Verstappen pénteken érkezik meg Kigaliba, ahol a FIA és a Ruandai Autóklub (RAC) által szervezett utánpótlás-nevelési programban fog dolgozni.
Feladata az lesz, hogy fiatal tehetségek fejlődését segítse, miközben maga is tanúbizonyságot tesz arról, hogy a motorsport etikai normái mennyire fontosak.
A világbajnok versenyző büntetéséről szóló döntés példátlan, hiszen ritkán fordul elő, hogy egy ilyen kaliberű sportoló közmunkára kényszerül. Verstappen a Las Vegas-i Nagydíjon két hete megszerezte sorozatban negyedik egyéni világbajnoki címét, de a sikerei ellenére most a ruandai junior versenyzőkkel kell foglalkoznia.
A FIA közleménye szerint Verstappen példát mutathat azzal, hogy a felelősségteljes viselkedést a motorsportban is kiemelten fontosnak tartja. „Kigaliban a helyi utánpótlás-program fiataljaival fog együtt dolgozni, ezzel is segítve a következő generáció fejlődését” – áll a szervezet nyilatkozatában.
A büntetés nemcsak Verstappen rajongóit, hanem az egész motorsport világát megosztotta. Egyesek szerint a FIA túl szigorúan lépett fel, míg mások úgy vélik, hogy a sportszerűség és az etikai normák megszegése mellett nem lehet elmenni. Bármi is legyen az igazság, az biztos, hogy Max Verstappen Kigali utcáin és edzőpályáin többet mutathat meg magából, mint a Red Bull autójában.