Pavel Durov 1984-ben született Szentpéterváron, és már fiatal korában megmutatkozott benne az a kreatív vállalkozószellem, amely később világhírűvé tette. 2006-ban, mindössze 22 évesen alapította meg a VKontakte (VK) közösségi hálózatot, amely gyorsan Oroszország és a volt Szovjetunió területének legnépszerűbb közösségi platformjává vált. A VK egyfajta orosz Facebookként funkcionált, és rendkívül sikeresen alkalmazkodott a helyi felhasználók igényeihez, messze túlszárnyalva a nemzetközi versenytársakat.
A VKontakte sikere mögött Durov víziója és vezetői képességei álltak, de a növekvő népszerűség nem ment konfliktusok nélkül. 2012-ben egy szokatlan akciójával hívta fel magára a figyelmet:
nagy címletű bankjegyeket szórt az utcára a VK szentpétervári irodájának ablakából, mintegy szimbolizálva a platform sikerét és saját lázadó természetét.
Összetűzés a Kremllel
A VKontakte vezetése során Durov egyre inkább szembekerült az orosz hatóságokkal, különösen akkor, amikor megtagadta a felhasználók személyes adatainak átadását az orosz biztonsági szolgálatnak, az FSZB-nek. A Kreml nyomásgyakorlása és a tulajdonosi viták végül arra késztették Durovot, hogy 2014-ben eladja részesedését a VKontaktében, és elhagyja Oroszországot.
Távozásakor Durov egy különös búcsúüzenetet posztolt a közösségi oldalon: egy delfinek képét és a „So Long and Thanks for All the Fish” (Viszlát, és kösz a halakat!) feliratot, amely Douglas Adams híres sci-fi regénysorozatára, a „Galaxis útikalauz stopposoknak” című műre utal. 2021-ben szezett francia állampolgárságot, de Dubajban élt.
A Telegram születése és sikere
A VKontakte eladása után Durov új projektbe kezdett: testvérével, Nyikolajjal együtt megalapította a Telegram üzenetküldő szolgáltatást. A Telegram 2013-ban indult, és azóta is hatalmas népszerűségnek örvend. A platform egyik legnagyobb vonzereje a végpontok közötti titkosítás, amely biztosítja, hogy az üzeneteket csak a küldő és a fogadó fél láthatja, ami komoly biztonsági és adatvédelmi előnyöket kínál.
Durov, aki magát libertáriusnak vallja, következetesen kiáll a felhasználói szabadságjogok mellett, és határozottan ellenzi az üzenetek cenzúrázását vagy moderálását. Ez a hozzáállás azonban nem maradt visszhang nélkül: a Telegramot számos ország hatóságai bírálták, amiért nem képes megfelelően kezelni a platformon terjedő szélsőséges tartalmakat, beleértve a terrorizmusra való felhívásokat, kábítószer-kereskedelmi platformokat és kiberzaklatást.
Durov különös élete
Pavel Durov nemcsak szakmai sikereiről híres, hanem sajátos életstílusáról és személyiségéről is. Ritkán ad interjút, de idén áprilisban kivételt tett Tucker Carlson amerikai konzervatív újságíró kedvéért. Az interjúban Durov kifejtette, hogy az emberek azért szeretik a Telegramot, mert „szeretik a függetlenséget, a privát szférát és a szabadságot”.
Durov magánélete is sokakat érdekel: saját bevallása szerint több mint 100 gyermek biológiai apja, amit ő „állampolgári kötelességének” tekint.
Ez a hozzáállás emlékeztet Elon Musk, a Tesla és a X (korábbi Twitter) vezérének hasonló véleményére. Emellett Durov azt állítja, hogy visszavonultan él, tartózkodik a hústól, alkoholtól és még a kávétól is, és gyakran látható fekete ruhában, amely tovább erősíti a „rejtélyes techmogul” imázsát.
Mi lesz a brutális vagyonnal?
Pavel Durov vagyona a Forbes magazin legutóbbi becslése szerint 15,5 milliárd dollár, amelynek jelentős részét a Telegram és a saját fejlesztésű kriptovaluta, a toncoin adja. Azonban a letartóztatás hírére a toncoin értéke több mint 15%-kal esett vissza, ami azt mutatja, hogy a jogi eljárás komoly hatással lehet a techmogul pénzügyi helyzetére és a Telegram jövőjére.
A Telegram továbbra is kulcsszerepet játszik az orosz-ukrán háború médiaterepén, ahol mindkét oldal bloggerei és elemzői használják a platformot a harcok dokumentálására, véleményük megosztására, és stratégiák elemzésére. Az orosz kormány és az ellenzék egyaránt használja a Telegramot, sőt, egyes csatornák több százezer követőt is számlálnak.