A fogolycsere keretében három amerikai állampolgár szabadult ki az orosz börtönökből, köztük a Wall Street Journal tudósítója, Evan Gershkovich. A 32 éves riportert, valamint két másik amerikait, Paul Whelan tengerészgyalogost és Alsu Kurmasheva orosz-amerikai újságírót hazatérésük után a repülőtéren Joe Biden elnök és Kamala Harris alelnök üdvözölték, és jelen voltak családtagjaik is.
A fogolycserére több hónapos, teljesen titokban zajló tárgyalások után végül Törökországban került sor. Eredetileg Alekszej Navalnij ellenzéki vezető lett volna a megállapodás központi szereplője, és a feltételekről Vlagyimir Putyin, valamint Olaf Scholz német kancellár is tárgyalt, ám Navalnij váratlan halála miatt úgy tűnt, hogy az egész alku kútba esik.
A megállapodás végül mégis létrejött, és ennek értelmében 13 német és orosz politikai fogoly is elhagyhatta Oroszországot, cserébe pedig több nyugaton bebörtönzött orosz kém és elítélt gyilkos szintén visszanyerte szabadságát.
Gershkovichot 2023 márciusában tartóztatták le Jekatyerinburgban, és múlt hónapban ítélték 16 év börtönre kémkedésért.
Végig ártatlannak vallotta magát, és a kihallgatása során a KGB-utód Szövetségi Biztonsági Szolgálat tisztjével elsősorban az orosz irodalmi remekművekről beszélgettek – írja a New York Post.
Az amerikai lap úgy értesült, hogy Gershkovich a kegyelmi kérvényében merész kezdeményezést tett, és négyszemközti interjút kért Vlagyimir Putyintól, ám erre végül nem került sor.
Az újságíró csak hazaérkezése után tudta meg, hogy még az utolsó napokban is kétséges volt a fogolycsere, ezért William Burns CIA-igazgató személyesen Ankarába repült, hogy a közvetítésben segédkező török hírszerzés vezetőjével egyeztesse a részleteket.