Yang, aki a 2020-as Tokióban a 12. helyen végzett, 25 másodperc előnnyel lépte át a határt a második spanyol Maria Pérezzel szemben. A bronzérmet az ausztrál Jemima Montag szerezte meg.
Ez Kína negyedik olimpiai aranyérme 20 km-es női gyaloglásban. Yang legjobb teljesítményével ebben a szezonban Kína 11. aranyérmét is megszerezte Párizsban.
„Izgalmas pillanat ez számomra. Nyolc éve várok erre az aranyéremre” – mondta a verseny után a 28 éves Yang.
„2016-ban csereként kezdtem el az olimpiai utamat” – tette hozzá. „Akkor kezdtem arról álmodozni, hogy rendszeres sportoló leszek is is, és ezen a szakaszon még az aranyért is versenyezhetek.”
A 2021-ben 1:23:49-el világcsúcsot felállító Yang szinte az elejétől vezette a versenyt. 10 kilométer után már 34 másodperces előnyt szerzett.
Perez két körrel a vége előtt 15 másodpercre csökkentette a különbséget, de Yang távol tartotta. Perez 1:26:19-el javította negyedik Tokiói célját, hat másodperccel az ausztrál Montag előtt.
Yang elárulta, hogy kezdetben azt tervezte, hogy követi a csapatot az első félidőben, de taktikát változtatott a rajt előtt.
„Az edzőm azt mondta, hogy igazodjak a helyzethez, szóval ez a saját döntésem a pályán. Nagyon idegesnek éreztem magam az utolsó három-négy körben, amikor Perez megpróbált elkapni, de az edzőm folyton azt mondta, hogy pihenjek, és végül megtartottam a vezetést.”
A 2017-es világbajnokságot megnyerő Yang csalódást keltően debütált az olimpián, három évvel ezelőtt Tokióban a 12. helyen végzett.
„Jó formát mutattam a tokiói olimpia előtt, de utána is fáradtnak éreztem magam, talán akkor még nem volt rá lehetőségem. Ez a tapasztalat egyben tanulság is volt számomra” – jegyezte meg.
Két másik kínai sportoló, Ma Zhenxia és Liu Hong a 11., illetve a 21. helyen végzett. Ötödik olimpián a veterán Liu végül 1:31:24-et ért el.
„Ő mindannyiunk példaképe” – mondta Yang. „Követem a lépéseit, és folytatom ezt, hogy többet érjek el Kínáért.”
(Xinhua)