„Néha vannak meggondolatlan pillanatok” – mondta James Marape egy interjúban Biden vitatott megjegyzései után, hozzátéve, hogy az országa és az Egyesült Államok közötti kapcsolat erősebb, mint „egy homályos pillanat”.
Biden a múlt héten azt mondta, hogy nagybátyját, Ambrose Finnegant a második világháborúban lelőtték a csendes-óceáni ország felett, és arra utalt, hogy holttestét azért nem találták meg, mert „sok kannibál volt” a környéken. – írja a Naphíre.
„Eddig négy alkalommal találkoztam vele, és minden alkalommal meleg szavakkal üdvözölte Pápua Új-Guineát” – mondta Marape. „A találkozások alkalmával az elnök soha nem beszélt a pápuákról úgy mint kannibálokról” – tette hozzá.
Az amerikai védelmi nyilvántartásból kiderült, hogy Finnegan futárrepülője valójában „ismeretlen okokból” az óceánba zuhant a sziget partjainál.
Finnegan repülőgépe a vízbe csapódott, és a legénység három tagja nem élte túl a katasztrófát, míg egy túlélő egy arra járó uszálynak köszönhetően menekült meg – közölte honlapján a hivatalos védelmi hadifogoly- és eltűnt személyeket nyilvántartó ügynökség.
A másnapi keresés során „nem találták nyomát” az eltűnt legénységnek – közölte az ügynökség, Karine Jean-Pierre, a Fehér Ház sajtószóvivője pedig megerősítette, hogy Finnegan akkor halt meg, amikor „a Csendes-óceánba zuhant”, nem pedig a szárazföld fölé.
Kritikusai — köztük republikánus riválisa, Donald Trump, aki maga is 77 éves — megkérdőjelezték, hogy a 81 éves férfi mentális állapota megfelelő lenne ahhoz, hogy kibírjon egy újabb kimerítő hivatali időszakot.
Történelmileg dokumentálták a kannibalizmust Pápua Új-Guinea távoli részein élő néhány törzs körében. A nemzet azonban évtizedek óta igyekszik levetkőzni azokat az elavult sztereotípiákat, amelyek vademberekként festik le a pápuákat.
„Sokkal, sokkal… mélyebben gyökereznek az országaink közötti kapcsolatok értékei, mint egy kijelentés, egy szó, egy csattanó” – mondta Marape.
Az elnök sürgette Bident és a Fehér Házat, hogy inkább a fel nem robbant második világháborús bombák eltakarítására összpontosítsanak, amelyekkel még ma is tele van Pápua Új-Guinea. Egy vasárnap esti másik nyilatkozatában Marape azt mondta, hogy Pápua Új-Guinea népe „félelemben él”, hogy a második világháborúból visszamaradt bombák miatt.
„Sürgetem Biden elnököt, hogy a Fehér Ház vizsgálja meg ezeknek a második világháborús maradványoknak az ügyét, hogy az Ambrose Finneganhez hasonló eltűnt katonákról szóló igazságot tisztázni lehessen”.
Egyetlen bombamentesítési expedíció során 2014-ben Bougainville szigetén ausztrál és amerikai csapatok 16 tonna háborús lőszert semmisítettek meg.
Az amerikai kormány Pápua Új-Guineára vonatkozó saját utazási tanácsa a fel nem robbant lőszereket nevezi meg a szigetország távoli területein az egyik fő veszélyforrásként.