Navalnij egy közeli szövetségese arról számolt be a Reuters szerint, hogy az orosz ellenzék kulcsfigurája már a szabadulás küszöbén állt egy fogolycsere miatt, Vlagyimir Putyin azonban nem tudta elviselni a gondolatot sem, ezért inkább megölette a politikust. A 47 éves Navalnij február 16-án vesztette életét egy sarkvidéki börtönben, a Kreml szerint természetes halált halt.
„Február elején Vlagyimir Putyinnak felajánlották, hogy az FSZB-hez köthető gyilkost, Vagyim Kraszikovot, aki Németországban ül börtönben, elcserélik két amerikai állampolgárra és Alekszej Navalnijra. Február 15-én este megerősítést kaptam arról, hogy a tárgyalások a végső stádiumban vannak. Február 16-án Navalnijt megölték”
– közölte Maria Pevcsik, az Antikorrupció Alapítvány egyik vezetője. ,,Navalnij itt lehetne most, ennek így kellett volna történnie” – tette hozzá Pevcsik. Mint mondta, Navalnij elengedése gyakorlatilag már eldöntött ügy volt. Vlagyimir Putyin korábban a Tucker Carlsonnak adott interjúban jelezte, hogy szeretné visszakapni Kraszikovot, aki szerinte egy igaz hazafi. Pevcsik azt nem árulta el, hogy ki az két amerikai, akit szintén részt vett volna a fogolycserében.
Kraszikov Németországban tölti az életfogytiglani büntetését, miután 2019-ben a berlini Tiergarten parkban megölt egy száműzetésben élő csecsen-grúz ellenzéki vezetőt.