Az első értesülések szerint a szerencsétlenül járt emberek lopni akartak az olajból, és éppen megcsapolták a vezetéket, amikor a járművük okozta szikra robbanást okozott. A baleset az Atlanti-óceán partján fekvő Rivers államban található Rumuekpében történt.
Helyi források szerint az áldozatok száma tovább emelkedhet. A környezeti károkról egyelőre nem lehet tudni semmit. A hasonló szerencsétlenségek a múltban pusztító tüzekhez és a közeli vizek beszennyeződéséhez vezettek. Nigéria Afrika egyik vezető olajtermelője, de a bevétel jelentős része a korrupt közigazgatás zsebébe vándorol.
Az olajban gazdag Niger-delta lakossága nagyrészt szegény, és az olajkitermelés miatt csak korlátozottan foglalkozhat mezőgazdasággal és halászattal. A csővezetékekből gyakran lopják a nyersolajat, és illegális finomítókban dolgozzák fel, néha veszélyes módszerekkel.
Az országban ezért időről időre előfordulnak hasonló robbanások. Az eddig legtöbb halálos áldozatot követelő baleset 1998-ban történt. Akkor több mint ezer ember halt meg, akik olajat szivattyúztak egy megrepedt vezetékből.