A lap több hónapnyi nyomozás során csoportok és csatornák teljes sorára bukkant, melyekben több ezer titokban forgatott, ellopott vagy kiszivárogtatott képet osztottak meg nőkről legalább 20 országban. A felvételek mellett olyan személyes adatokat is feltüntetnek, mint a lakcímek vagy telefonszámok.
A lap olyan adminisztrátorokkal is találkozott, akik egy automatizált fiókban fogadták a képeket a csoportjuk tagjainak volt partnereiről, kollégáiról vagy diáktársairól, hogy a feladó személyazonosságának felfedése nélkül publikálhassák azokat.
A BBC-nek nyilatkozó egyik kubai áldozat, akit a cikkben csak Saraként emlegetnek, a történtek után nem mert kimenni az utcára, mert attól félt, hogy a járókelők látták őt meztelenül.
Egy másik érintettnek a hazáját is el kellett hagynia. Az azerbajdzsáni Nigarról 2021-ben küldtek el egy videót először a családjának, majd a felvételt (melyen az akkori férjével szeretkezett) közzétették egy 40 000 tagot számláló Telegram-csoportban. A videón a volt férje arcát kitakarták, de Nigaré jól látható maradt.
A nő azt gyanítja, férje készíthette a felvételt titokban, hogy megzsarolja vele Nigar testvérét, az azerbajdzsáni elnök egyik prominens kritikusát. Állítása szerint édesanyjának azt mondták, ha Nigar bátyja nem áll le az aktivizmussal, a videót közzéteszik a Telegramon.
Nigar a lapnak azt mondta, szembesítette is ex-férjét a gyanújával, de a férfi tagadta, hogy ő készítette volna a videót. A BBC is megpróbált kapcsolatba lépni, de nem reagált a megkeresésükre.
A nő azóta is próbálja feldolgozni a traumát, eddig azonban kevés sikerrel. „Nem tudok felépülni. Hetente kétszer járok terapeutához, de azt mondják, egyelőre nincs fejlődés” – mondta.
„Nem akarnak cenzúrát”
A mostanra több mint félmilliárd aktív felhasználóval rendelkező Telegram éppen az adatvédelmi rendszere miatt vált népszerűvé. Ez az applikáció ugyanis lehetővé teszi, hogy a felhasználói telefonszámuk megosztása nélkül tehessenek közzé bejegyzéseket, és privát vagy nyilvános csoportokat vagy csatornákat hozhassanak létre, amelyekkel korlátlan számú embert elérhetnek.
Sokak számára pedig azért vonzó felület, mert kevésbé korlátozza a felhasználóit. Natalia Krapiva, az Access Now digitális jogi csoport jogi tanácsadója szerint a tulajdonosok azt mondják: nem akarnak cenzúrát.
A BBC kutatásai szerint azonban éppen ez a hozzáállás az, ami miatt a Telegram az intim képek kiszivárogtatásának és megosztásának melegágyává vált. Nincsen ugyanis külön szabályzatuk az intim képek nem konszenzusos megosztása ellen, csak a szolgáltatási feltételek kötelezik a felhasználókat arra, hogy „ne tegyenek közzé illegális pornográf tartalmat nyilvánosan megtekinthető Telegram csatornákon”.
Ezen felül az alkalmazás rendelkezik egy jelentési funkcióval is, a pornográf tartalmak jelzésére. Jóllehet, a BBC-nek nyilatkozó két áldozatról készült felvételek is jelentve lettek, de válasz nem érkezett rájuk, és a lap szerint
nem sok jele annak, hogy a platform kezelné a problémát
A BBC összesen 100 képet talált és jelentett pornográf tartalomként, melyek közül azonban 96 egy hónappal később is elérhető volt. Négyet azért nem találtak meg, mert már nem voltak többé azon csoportok tagjai, melyekben megosztották őket.
A lap munkatársait még egy orosz fiók is felkereste, mely gyermekbántalmazási videókat próbált meg eladni nekik kevesebbért, mint egy kávé ára. Az esetet jelentették is, nemcsak a Telegramnak, de a rendőrségnek is, két hónappal később azonban a poszt és a csatorna még mindig elérhető volt. A fiókot csak azután távolították el, hogy a lap felvette a kapcsolatot a Telegram médiacsapatával.
A BBC öt telegramos tartalommoderátorral is beszélt, akik azt mondták: a jelentések egy automatizált rendszeren keresztül érkeznek meg hozzájuk, és kerülnek „spam” avagy „nem spam” kategóriába. A névtelenségüket kérő munkatársak arról is beszéltek, hogy nem kutatnak proaktívan az intim képek után, és úgy tudják, a Telegram mesterséges intelligenciát sem alkalmaz.
A cég nem volt halandó interjút adni a BBC-nek, egy közleményben azonban az állították, hogy proaktívan felügyelik a nyilvános tereket, és dolgozzák fel a szolgáltatási feltételeit sértő tartalmakkal kapcsolatos felhasználói bejelentéseket.