Egy régi indiai példázat szerint, „aki jól tanul, az sikeres lesz, aki sokat játszik, csak idejét vesztegeti.” Valószínűleg ez a bölcselet áll annak hátterében, hogy Indiát nem sportkiválóságairól, hanem profi szoftverszakembereiről, orvosairól és mérnökeiről ismerjük.

Van igény a futballra

A futball valamikor népszerű játék volt, de most a hivatalosan támogatott sport a krikett, amelyben az indiaiak szép sikereket is értek el. A futballnak szponzorokra van szüksége, a szponzoroknak viszont olyan csapatra, amelyik mellé szívesen adják a nevüket.
India még soha nem játszott vb döntőn, de 1950-ben az ország válogatottja tényleg kijutott volna a világbajnokságra, az utolsó pillanatban azonban visszalépett, mert túl drága volt a brazíliai utazás. India azóta sem került a közelébe sem a kívánt szintnek. Pillanatnyilag a FIFA a 133. helyre sorolja, még olyanok, mint Zimbabwe, Ruanda és Jemen is megelőzik.

Mindezekből az következhetne, hogy az indiaiak érdeklődése a vb iránt csekély mértékű, ám ez távolról sem így van. Mivel a játékokon nem vesznek részt, a szurkolók szabadon választhatják azt a csapatot, amelyiket akarják. Az indiai futballőrület olyan mértékű, hogy az emberek hajnalig fennmaradnak, hogy kedvenc csapatuknak szurkoljanak. Az elődöntők és a döntő éjfélkor kezdődtek, az embereket pedig mintha a tv készülék elé ragasztották volna. Az éttermekben és hivatalokban a vuvuzeláról és a Jabulaniról, meg a Paul nevű polip „jóslatairól” folyik a diskurzus.

Szurkolási hagyományok

Sokáig az indiaiak hagyományosan Brazíliának szurkoltak, egészen addig, amíg 1986-ban meg nem ismerték Maradonát. Ettől kezdve az indiai szurkolótábor már Argentínán és Brazílián osztozott. Mára ez a megoszlás nyilvánvaló a kelet indiai Nyugat-Bengál és a déli Kerala állam között. Most azonban mivel Brazília és Argentína már a döntő előtt kiestek, az indiai szurkolóknak választaniuk kellett a két döntős, Hollandia és Spanyolország között.

Éledező lehetőség

Az elkövetkező években remélhetően az indiai futballrajongóknak nem kell ilyen választásokat tenni, ehelyett saját honfitársaiknak is szurkolhatnak. Ugyanis néhány olyan angol első osztályú csapat, mint a Manchester United, a Chelsea és a Liverpool indiai tehetségkutatásba fog, ami azt is eredményezheti, hogy világklasszis futballisták is születhetnek az országban.
Ha egy átlag indiait megkérdeznénk a nemzeti futballválogatottal kapcsolatban, legfeljebb Baichung Bhutia csapatkapitány nevére emlékezne, arra is csak azért, mert nemrégiben megnyert egy táncversenyt egy valóság showban. A nemzeti bajnokságnak – az I-ligának – az a kísérlete, hogy a figyelmet magára vonja, csúnyán megbukott, de az indiai futball körülményeinek javítása érdekében az indiai krikett sport vezetőtestülete (BCCI) 250 millió rúpiát (kb. 1 milliárd forint) ajánlott fel az indiai labdarúgó szövetség (AIFF) számára a következő 5 évre.

atv.hu / BBC