A korallfehéredés akkor következik be, amikor a korall stresszes állapotba kerül. Azért fehéredik ki, mert a víz, amelyben él, túl forró. A korall egyébként fenntartja az óceáni életet, a halászatot, és évente több billió dollár bevételt termel.

Hónapok óta sorra dőlnek meg az óceánok melegrekordjai, de ez az első globális bizonyíték arra vonatkozóan, hogy ez a jelenség milyen hatással van a tengeri élővilágra - írja a BBC.

Az Egyesült Államok Nemzeti Óceán- és Légkörkutató Hivatala (NOAA) megerősítette a tömeges stresszt az Atlanti-, a Csendes- és az Indiai-óceánban is, miután hetekig kapott jelentéseket világszerte a tudósoktól. A fehérített korall gyönyörűen néz ki a képeken, de a zátonyokat vizsgáló tudósok azt mondják, hogy közelről nézve a korall egyértelműen beteg és bomlásban van.

Az első figyelmeztető jelek tavaly a Karib-térségben voltak, amikor a fürdőzők azt tapasztalták, hogy a víz Florida partjainál olyan meleg, mint egy pezsgőfürdőben.

Ez a hő a déli féltekére költözött. Mára a világ koralljainak több mint felét érintette már, beleértve Ausztrália Nagy-korallzátonyát, valamint Tanzánia, Mauritius, Brazília, a csendes-óceáni szigetek, valamint a Vörös-tenger és a Perzsa-öböl partvidékét.

Tavaly augusztusban az óceánok globális átlaghőmérséklete minden idők rekordját megdöntötte, és azóta szinte minden nap az átlag felett mérik a hőmérsékletet.

Az éghajlatváltozás megemeli a tengerfelszín hőmérsékletét, mivel az olaj, szén és gáz elégetése során kibocsátott melegítő gázokat az óceánok elnyelik. Az El Niño szintén hozzájárult a melegebb hőmérséklethez tavaly június óta, bár a jelek szerint most gyengülőben van.

A korall létfontosságú a bolygó számára. A tenger építészének becézett élőlényekben az összes tengeri faj 25%-a található.

A stresszes korall valószínűleg elpusztul, ha két hónapig 1 Celsius fokkal magasabb hőmérsékletet tapasztal a termikus határánál. Ha a vizek 2 °C-kal magasabbak, körülbelül egy hónapig tud túlélni. Miután elpusztult, a korallzaj segítségével navigáló lények, például a halak nehezen találnak haza.

A korall egyébként képes felépülni a hőstresszből, de időre van szüksége - ideális esetben több évre. Ha legyengül, fogékony a betegségekre, és könnyen elpusztulhat.

Egy, a múlt héten közzétett kutatás reményt ad arra, hogy a hűvösebb, mélyebb vízben - 30-50 méter közötti mélységben - a Nagy-korallzátonyban élő korall hosszabb ideig fennmarad, mint a sekélyebb vízben élő korallok, ahogy a bolygó felmelegszik. A kutatás azt mutatja, hogy a mélyebb vízi korallok akár 3 fokos globális felmelegedést is túlélhetnek az iparosodás előtti időkhöz képest – mondja Jennifer McWhorter, a NOAA munkatársa, az Exeteri Egyetemen végzett kutatás szerzője.

A lap által megkérdezett korallkutatók mind azt mondták, hogy el kell fogadnunk, hogy az általunk ismert zátonyok véglegesen megváltoznak, és a kis léptékű helyreállítási munkák nem tudják megmenteni a korallokat globálisan. Csak az üvegházhatást okozó gázok kibocsátásának gyors és globális csökkentése garantálná, hogy legalább marad korall.

Iratkozzon fel hírlevelünkre!

Nagyvilág

Végveszély az óceánokban, haldoklik a korall

kapcsolódó cikkeink