Több mint 100 pap és szerzetes együtt készült az ortodox karácsony megünneplésére a betlehemi Születés Templomában. A Jézus születésének helyszínén épült székesegyházban az ünnep előtt hagyományosan megtisztítják a szentély kőburkolatát. A békés karácsonyi előkészületek azonban eddig tisztázatlan okokból tömegverekedésbe csaptak át.
A seprűkkel és partvisokkal felszerelt egyházi személyek először csak hangos szópárbajt vívtak egymással, majd hirtelen egymásnak estek. Az ortodox és örmény vallási elöljárók a szemtanúk szerint partvisnyéllel és ököllel is ütlegelték egymást. A dulakodás során a környező kolostorokból is érkeztek papok, hogy hittársaiknak segítsenek. A tömegverekedésnek csak a rendőrség beavatkozása vetetett véget. A palesztin kommandósok sorfalat alkottak a Születés templomában, így tudták csak szétválasztani a verekedő papokat. A beavatkozás során az egység parancsnoka is megsérült.
A több felekezet irányítása alatt álló betlehemi szenthelyen rendszeresek az erőszakos konfliktusok. A dulakodások általában a templomon belüli jogok miatt alakulnak ki, de a viták csak ritkán vezetnek az ideihez hasonló véres verekedéshez az egyházfiak között.
