A „bálna” névre keresztelt hajó tesztelését hétfőig fejezték volna be, ám a viharos időjárás miatt várhatóan több időre lesz szükség. Ha az ötlet beválik, az óriáshajó naponta 500 ezer hordónyi nyersolajat lesz képes „lefölözni” az öböl vízéről. Közben a folyamatosan terjedő olajszennyezés már Texas partjait is megközelítette.

„A hétvégén kaptunk egy bejelentést, amely szerint kátránygolyókat láttak a Kristály-parton. Kivizsgáltuk a helyzetet, és a kátrány még nem a parton, csak a vízben volt. A legnagyobbak pingponglabda nagyságúak lehettek. A vizsgálat bebizonyította, hogy a kátrány a sérült olajkútból származik” – mondja a parti őrség egyik parancsnoka.

Korábban az olaj már több másik állam, így Louisiana, Mississippi, Alabama és Florida partjainál is megjelent. Hétfőn a partiőrségnek ki kellett mentenie egy embert a Mexikói-öböl vízéből, aki a tisztítási munkálatokban segített. A férfi éppen egy motoros hajón dolgozott, mikor vízbe zuhant. Pár óra elteltével találtak rá, majd helikopterrel kimentették és kórházba szállították.

Közben Franciaországból nyolc tisztítóhajó érkezett a Mexikói-öbölbe, amelyeket szintén az időjárás miatt még nem tudtak üzembe helyezni. A fejlett technológiával rendelkező hajókat a francia külügyminiszter bocsátotta az Egyesült Államok rendelkezésére, hogy segítsenek a katasztrófa-elhárításban. Az amerikai kormány emellett egy helyi társaságtól is bérelt hajókat a munkálatokra, aminek költségét a balesetért felelős British Petrol állja.

A Mexikói-öbölben április 20-án történt robbanás egy helyi olajfúró tornyon. A balesetben 11 ember vesztette életét, a sérült olajkútból szivárgó olaj pedig azóta hatalmas károkat okozott a környezetben, és a helyiek számára fontos megélhetési forrásnak számító halászatban.