A csütörtöki földrengések a tengerparti Libertador General Bernardo O'Higgins közelében sújtottak le éppen akkor, amikor az ország új elnöke, Sebastian Pinera beiktatására készültek. Pinera, a konzervatív milliárdos üzletember helyi idő szerint 12:15-kor, durván 20 perccel a második rengés után lett Chile elnöke. Az újonnan hivatalba lépett elnök elmondta, hogy a legnagyobb kár a Chile középső részén elhelyezkedő Rancagua városban keletkezett. „A város lakóinak biztonsága érdekében gondoskodni fogunk a szükséges katonai jelenlétről” – mondta az új elnök.

Eduardo Soto Rancagua polgármestere arról számolt be, hogy halálesetekről nincs tudomása, de a lakóépületeket súlyos károk érték. Csütörtöki beiktatásét követően Pinera Rancaguába látogatott, ahol megerősítette, hogy halálos áldozatokról nem szólnak a jelentések. Elmondta, hogy eddig még nem vezettek be kijárási tilalmat, és nyugalomra szólított fel. „A legfontosabb, hogy a tervek szerint jövő héten elkezdődhessen a tanítás az iskolákban” – tette hozzá. Csütörtök délután azt is elmondta, hogy a területet katasztrófa sújtotta övezetté nyilvánítja. A hatóságok a földrengéssel sújtott tengerparti területeken cunami riadót rendeltek el és a part menti területek elhagyását. „Senkit nem akarunk riogatni a riadó csupán elővigyázatosság, de mindent meg kell tennünk az emberek életének biztonsága érdekében” – mondta Pinera.

Az első csütörtöki rengés epicentruma Santiagótól délkeletre körülbelül 152 km és az elnök beiktatásának helyszínétől Valparaisótól körülbelül 145 km távolságra volt. A televízió fennakadás nélkül közvetítette a ceremóniát. A percekkel későbbi második földrengés epicentruma Santiagótól 143 km-re, a harmadik 138 km-re délnyugatra volt. Rolando Santos alelnök és a CNN helyi vezetője elmondta, hogy ő és kollégái érzékelték az egyik rengést.

"Santiagóban, földrengésbiztos épületben lévő szerkesztőségünk több mint 45 percig rázkódott” – mesélte a főszerkesztő. Beszámolója szerint mondta kollégáinak, hogy bújjanak az asztal alá, ekkor hárman sírva fakadtak. „Az utóbbi napokban az emberek már valahogy hozzászoktak az utórengésekhez, de ez minden elképzelést felülmúlt” – tette hozzá.

A csendes óceáni térség cunami-előrejelző központja szerint pusztító erejű cunamik nem várhatók. A központ szóvivője azt is elmondta, hogy ekkora erejű földrengések néha az epicentrumtól 100 km-en belüli part menti területeken pusztító erejű cunamikat generálnak.

A 8,8-as erősségű február 27-i rengés emberek százainak halálát okozta, és pusztító cunamikat is kiváltott. A hatóságok nyilvánosságra hozták annak a 279 áldozatnak a nevét, akiket a földrengés után sikerült azonosítani, de áldozatok százait nem lehetett azonosítani. A február 27-i rengés olyan erős volt, hogy Conception városa legalább 30 cm-rel nyugati Santiago pedig kb. 28 cm-rel nyugat-délnyugati irányba mozdult el.

CNN, atv.hu