Idén ünnepli a Szovjetuniótól való függetlenedésének 20. évfordulóját Litvánia. A legnagyobb és legnépesebb balti államban ugyanis 1990. március 11-én kiáltották ki a független Litván Köztársaságot. Litvánia elszakadása sokak szerint felgyorsította magának a Szovjetuniónak a szétesését is.

Az országot 1940-ben szállta meg a Vörös Hadsereg a nácik és szovjetek által kötött Molotov-Ribbentropp paktum alapján. Litvániát azonban az erőszakos szovjetesítés ellenére sem tudták teljesen beolvasztani a Szovjetunióba, évtizedekig a szovjet rendszerrel való szembenállás fellegvára maradt. Litvániába talán éppen ezért sokkal kisebb arányban települtek be oroszok, mint a másik két balti köztársaságba. Lettországban a lakosság harmada, Észtországban a negyede orosz nemzetiségű, míg Litvániában ez az arány csak 6 százalék.

Az ellentéteket, és a függetlenség iránti vágyat a gorbacsovi peresztrojka és glasznoszty, a viszonylagos politikai nyitottság hozta felszínre. Gorbacsov azonban nem ismerte el a litvánok 1990-es függetlenedését. 1991 januárjában a szovjet hadsereg bevonult az országba, több középületet is elfoglaltak, de a visszarendeződést nem sikerült elérniük. 1991 augusztusában nemzetközileg is elismerték Litvánia függetlenségét. A balti ország azóta belépett az Európai Unióba és a NATO-ba is. Az életszínvonal is jelentősen megemelkedett, annak ellenére, hogy a válság a tavalyi évben 15%-os gazdasági visszaesést eredményezett az országban.