Ezzel szembesül sok mianmari menekült, aki Thaiföldre érkezve Mae Sot városában húzza meg magát. A Thaiföld és Mianmar közötti határtól mindössze 5 kilométerre fekvő város szemétlerakójában jelenleg mintegy 100 illegális bevándorló él és dolgozik. A nehézségek ellenére nem gondolkoznak a hazatérésen.

A telepre érkező menekültek egymást váltva dolgoznak. A naponta idehordott hulladékhegyekből kiválogatják az újrahasznosítható műanyagot és az üveget. Amit találnak, később eladják, annyi pénzért, ami szerintük elég a megélhetéshez.

„Az élet itt valamivel jobb, de nem teljes mértékben. Az étel mindenesetre olcsóbb. Mianmarban saját házban éltünk ugyan, de nem volt munkánk, és enni csak akkor tudtunk volna, ha dolgozunk” – mondta az egyik illegális bevándorló.

„Persze hogy jobb az embernek, ha a saját országában és környezetében lakhat. Itt folyamatosan rettegnünk kell a rendőrségtől. Az is nehéz, hogy ebben a szemétben kell dolgoznunk, de pénz kell keresnünk, hogy elviseljük ezeket a nehézségeket. – mondta egy másik bevándorló.

A telepen dolgozók közül van, aki már 10 éve végzi ezt a munkát. Többségük nem aggódik a fertőzések és a betegségek miatt, csak várja az újabb és újabb szemétszállítmányokat, hogy legyen miből megélnie. Ázsia legszegényebb országának tartott Mianmarban a katonai junta hatalomra jutását követően a hadsereg több helyi kisebbség közösségeit bántalmazta. Gyakoriak voltak a gyilkosságok, a nemi erőszak, sok falvat pedig teljesen leromboltak. Akiket nem öltek meg, védelmi pénzt kellett fizetniük a katonáknak, hogy családjukat békén hagyják.

Thaiföldön jelenleg 2-3 millió illegális mianmari bevándorló tartózkodik, és közülük csak 140 ezren élnek a mianmari határhoz közeli menekülttáborokban. Többségük kevés pénzért dolgozik és folyamatosan bujkál a hatóságok elől, akik visszatoloncolhatják őket.  A menekült státuszt ugyanis hivatalosan csak kevesen kapják meg.