Aggódnak a pápa egészsége miatt a Vatikánban. A karácsonyi ünnepnapok a katolikus egyházfők számára hagyományosan az év legintenzívebb időszakának számítanak.

A nyolcvanötödik életévét hamarosan betöltő XVI. Benedek orvosai tanácsára este tízkor tartotta az éjféli misét a vatikáni Szent Péter-bazilikában. A pápa a bejárattól az oltárig vezető százméteres utat egy sínekre szerelt mozgó járművön tette meg, hogy ezzel is kímélje az erejét.

XVI. Benedek karácsonyi üzenetében elítélte, hogy a kereszténység egyik legfontosabb ünnepéből a kereskedelem ünnepe lett. A pápa emellett felszólalt a világot fenyegető erőszakkal szemben. Imájában azt kérte Istentől, hogy segítse elő a béke győzelmét a vérontással szemben.

„Kérünk, add meg, hogy korunkban a sanyargatónak a pálcája, a vérrel áztatott ruha és a dübörögve menetelő katonacipő elégjen” – fohászkodott a pápa.

A karácsonyi programsorozat vasárnap délben a hagyományos Urbi et orbi, vagyis a Rómának és a világnak szóló üzenettel folytatódott. A pápa a világ válsággócai közül hangsúlyozottan említette Szíriát, ahol az elmúlt fél évben mintegy ötezer polgári áldozatot követelt az Aszad-rezsim brutális fellépése a tüntetőkkel szemben. Az egyházfő a Közel-Keletről szólva nem említette az izraeli célpontok ellen kiújult palesztin rakéta- és terrorhullámot, ehelyett párbeszédre szólította fel a két felet. XVI. Benedek hatvanöt nyelven, közöttük héberül és arabul is köszöntötte a katolikus hívőket.

A korábbi évekhez képest jóval több, közel százhúszezer zarándok kereste fel a Jeruzsálem közelében fekvő Betlehemet. A BBC tudósítása szerint Jézus hagyományosan keresztény többségű szülővárosában az elmúlt évtizedben, a palesztin fennhatóság kezdete óta radikálisan csökkent a keresztények száma. Az elvándorlás, amelyet időnként erőszakos zaklatás is kísért, az arab felkelések nyomán felgyorsult.

A betlehemi ünnepségeket a jeruzsálemi latin pátriárka vezette, aki az izraeli fővárosból érkezett a Születés temploma előtti, karácsonyi zarándokokkal zsúfolásig megtelt térre.

A hagyományos éjféli misén a jordániai állampolgárságú Fuad Tual sürgette, hogy az arab országokban élő keresztények támogassák a szabadság és demokrácia érdekében zajló folyamatokat. A szertartáson részt vett Mahmúd Abbasz, a Palesztin Hatóság elnöke is.

Nigériában több tucat keresztény meghalt, amikor kettős bombatámadás történt a karácsonyi mise alatt. A főváros, Lagos közelében mintegy ezer ember vett részt a szertartáson, amikor a robbanások bekövetkeztek. A felelősséget a Boko Haram nevű helyi mohamedán terrorszervezet vállalta magára.

atv.hu