A csillagászok szerint az a fényforrás, amit a Hubble űrteleszkóp lencsevégre kapott, egy ősi galaxis nyoma, amelyet a számításaik szerint csak 480 millió év választ el az ősrobbanás becsült időpontjától. A képeket a Nature nevű magazin csütörtöki számában közölték.

2010-ben francia csillagászok szintén hasonló felfedezésről tettek bejelentést: az a galaxis azonban a számítások szerint 600 millió évvel az ősrobbanást követően keletkezett. Azonban ahogy a francia, úgy a legújabb, nemzetközi csillagászok szerint még idősebb galaxisról tett bejelentést sem fogadják el egyelőre univerzálisan.

Garth Illingworth, a Kaliforniai Egyetem, felfedezést vezető professzora szerint azonban érdekesebb fejlemény a felfedezés életkoránál az, hogy hiányoznak a hasonló korú, fényes galaxisok. Ez azt is jelentheti, hogy az univerzum kezdetén a csillagok keletkezése mintegy tízszer lassabb ütemben zajlott, mint évmilliókkal később – értékelte Illingworth. A professzor szerint a kozmosz jóval unalmasabb lehetett akkoriban, kisebb és halványabb csillagokkal.

Más csillagászok azonban kritikusan fogadták a felfedezést. A Kaliforniai Műszaki Egyetem tanára, Richard Ellis szerint a felfedezést árnyékolja az, hogy Illingworth és csapata kezdetben három hasonló korú galaxist talált, majd az eredeti tanulmányt visszavonta és egy teljesen új galaxisról számoltak be. Illingworth korábban elmondta, hogy újraelemezték a kutatás eredményeit, mert az elején összekeverték a tényleges, több milliárd évvel korábban keletkezett fényt a háttérzajjal, ami abból eredt, hogy olyan nagy távolságban kutattak. Ekkor azonban megtalálták az új galaxist, amely jóval valóságosabbnak tűnik, mint a kezdetekben felfedezett képek.

Az Űrteleszkóp Tudomány Intézet két kutatója, Ellis és Henry Ferguson szintén aggódnak amiatt, hogy Illingworth csapata a távolinak vélt galaxisnál egy sokkal közelebbi tárgyat fedezett fel. Illingworth nemzetközi csillagászcsapata azonban úgy véli, hogy amit találtak az egy valódi galaxis. Ferguson maga is elismerte, hogy Illingworth nagyon meggyőzően tálalta a felfedezését.

A 20 éves Hubble űrteleszkóp folyamatosan készíti a képeket az idősebb és távolabbi objektumokról is. Ahhoz, hogy azonban még távolabbra ellássanak a világegyetemben a NASA új, James Webb űrteleszkópjára lenne szükség – mondta Illingworth. Az új teleszkópot azonban nem valószínű, hogy 2015 előtt felküldenék az űrbe.

Minél távolabbi egy galaxis, annál tovább tart a fény útja, így a nagyon távol eső galaxisok vizsgálata olyan, mint az időutazás. Ha csillagászcsapat felfedezése helyes, akkor a régi galaxisból érkező fény 13,2 milliárd évet utazott a Hubble űrteleszkópig.

atv.hu / AP