A japán miniszterelnök kedden bocsánatot kért Dél-Koreától a 35 éves japán gyarmati uralom alatt okozott szenvedésekért és károkért. Kan Naoto bocsánatkérését a Koreai-félsziget megszállásának századik évfordulója lakalmából kiadott közleményben jelentette meg, majd Tokióban újságírók előtt is elmondta üzenetét.

„Bocsánatot kell kérnünk az elmúlt száz évben tanúsított viselkedésünkért, és előre tekinteni a következő száz év együttműködésére Dél-Koreával” – mondta a miniszterelnök, majd hozzátette, hogy Dél-Korea elnöke, Lí Mjung-Bak délelőtt egy telefonhívás alkalmával elfogadta a bocsánatkérést.

Korábban már több japán miniszterelnök tett hasonló gesztust Dél-Korea felé, Kan Naoto azonban a bocsánatkérésen túl megígérte, hogy visszaszállítják Szöulba a koreai királyi dinasztia könyvtárából ellopott könyveket, és a háború alatt Japánban meghalt koreaiak holttestét.

Japán 1910. augusztus 29-én annektálta Koreát, amely egészen a második világháború végéig, 1945-ig volt japán gyarmati uralom alatt. Ezt követően az ország északi részén a szovjet, a déli részét az amerikai csapatok építették ki a közigazgatást. 1948-ban Szöulban kikiáltották a Koreai Köztársaságot, válaszul északon létrejött a Koreai Népi Demokratikus Köztársaság.