A 24 éves Craig Lundberg három évvel ezelőtt vakult meg Irakban, egy gránáttalálat következtében. Ő az első angol katona, aki kipróbálhatja a BrainPort nevű amerikai fejlesztésű rendszert.

Pezsgő képek

A 10000 fontba – azaz hárommillió forintba – kerülő eszköz a szenzoros helyettesítés elvén működik. Mivel az elektromos jelek – a kísérleti személyek beszámolója szerint – „olyanok, mint pezsgőbuborékokkal a nyelvre rajzolt képek”, az agy ezt felismeri, és az ingerületet átirányítja a látóközponthoz. A rendszer érzékelője egy csúcstechnológiát alkalmazó „nyalóka”, ami a kísérleti alany nyelvén helyezkedik el. Egy szemüvegbe épített videokamera a látott képeket elektromos jelek formájában továbbítja a nyelvre helyezett érzékelő számára. Az agy képes értelmezni a „látványt”, és egy kezdetleges képet alkot az eszköz használója számára.

Nagylelkű támogatás

A rendszert a látását fiatalon elveszítő katona számára a Védelmi Minisztérium és a St. Dunstan Rehabilitációs Központ együttesen finanszírozta egy erre a célra létrehozott alapból, a katonai szolgálat közben látásukat elveszített személyeknek nyújtott támogatásként.
A nagyhírű és múltú St. Dunstan Rehabilitációs Központ a hadseregben szolgálatot teljesített látássérült férfiak és nők rehabilitációját vállalta fel. Az emberi élet minden területét felölelő tréningekkel igyekeznek a látássérülteket visszavezetni a hatékony, tevékeny életbe. Hozzásegítik őket, hogy helyüket megtalálják pl. a modern információs technika, a számítógépek világában, vagy a művészetek (festészet, szobrászat stb.) terén. Klubfoglalkozásokat tartanak, többféle sporttevékenységet folytatnak. Náluk a rehabilitáció egyik formája például az íjászat.

„Csak gyakorlás kérdése”

A központ előkelő támogatói közé tartozó William herceg, a királyi család tagja februárban ellátogatott az észak-walesi Llandudnoban található központba, ahol megcsodálhatta, hogy a látássérült katonák hogyan űzik ezt a nagy ügyességet igénylő sportot.

Egy Clive Jones nevű egykori walesi testőr bemutatta William hercegnek hogyan kell íjjal lőni, majd a magas rangú személyiség maga is megpróbálhatta.

A központ hatékonyságát jól mutatja, hogy a 35 éves Clive, aki az iraki hadszíntéren mindkét szemére elvesztette látását, a látássérültek megfelelő kategóriájában számos nemzeti versenyt megnyert. A herceg maga is megpróbálta vakon a nyilazást, majd úgy, hogy látását is használhatta, de elvétette a célt. Clive bátorította, hogy csak gyakorlás kérdése, és menni fog az íjászat is.

„Fantasztikus eszköz”

Most viszont a központ egy újabb nagyszerű lehetőséget mutathat be, a BrainPort készüléket. Az első katona, aki ezt kipróbálhatta így számolt be tapasztalatairól: „Abszolút fantasztikus eszköz” – meséli. „Amit lát a kamera, azt a nyelvemen érzem” – teszi hozzá.

A rendszer lehetővé teszi számára, hogy egy szemvizsgálatnál a felső betűket elolvassa. „Éreztem a nyelvemmel, hogy az első írásjel egy A-betű. Csodálatos érzés volt” – számol be élményeiről Craig Lundberg. „Egy folyosón haladva képes voltam felismerni az ajtónyílásokat, a falakat és a felém tartó embereket. Realista vagyok. Tudom, hogy ez az eszköz nem adja vissza a látásomat, de ez a készülék nagy segítség” – mondja Craig.

Az eszközt megalkotó egyesült államokbeli Wicab Incorporation honlapján olvasható tájékoztatás szerint, a rendszer pillanatnyilag kísérleti stádiumban, fejlesztés alatt van, kereskedelmi forgalomba még nem hozható.

atv.hu / Sky News