Kilőtt autók és vértócsában fekvő testek látványa, emberrablások és zsarolások - Ciudad Juarez lakosai ezekkel szembesülnek nap, mint nap a drogháború miatt. Éppen ezért a lakosság több mint 10%-a döntött úgy, hogy az Egyesült Államokba menekül az erőszak elől.

"A családom az Egyesült Állomokban él. Egyedül maradtam itt. Telefonon fenyegetéseket kaptam, hogy a családom veszélyben van. Ezért elmentünk. Elvágtuk a telefonvonalunkat, és mindent, és eltűntünk 6-7 hónapra. A családomat otthagytam, én pedig visszajöttem ide dolgozni.” – mondta egy férfi, aki légkondicionáló üzletet vezet.

Ciuded Juarez egykor az egyik leggyorsabban növekvő városa volt Mexikónak. Most azonban a bezárt éttermek, és boltok látványa fogadja az idelátogatókat. Az üres irodaépületek bejáratánál a szemét és a felbontatlan levelek tornyosulnak. A helyi kisvállalkozások is sokat szenvednek, mivel a drogbandák korrupt rendőrökkel szövetkezve zsarolják őket.

A város lakásainak közel egynegyedében nem élnek. A jómódú és középosztálybeli családok ugyanis általában biztonságosabb mexikói városokba költöznek, legalább 30 ezren pedig a texasi El Pasoba próbálnak új életet kezdeni. Egyes becslések szerint 2008 közepe óta 75 ezer és 200 ezer közöttire tehetők azok száma, akik az exodus mellett döntöttek. 

Felipe Calderon mexikói elnök hatalomra kerülése óta mintegy 18 ezer ember vesztette életét a kábítószer-kereskedelem visszaszorítása érdekében folytatott harcokban országszerte. Ciudad Juarez pedig a drogkartellekkel vívott küzdelem központi színterévé vált, mivel elhelyezkedése miatt kulcsfontosságú a kábítószer-kereskedők számára.

A városban uralkodó állapotok miatt azonban egyre nő az elégedetlenség Calderon elnökkel szemben, aki munkahelyek teremtésére, és a veszélyes lakónegyedek felszámolására pénzügyi támogatást ígért.