A gálán többen - köztük Madonna és Janet Jackson is - megemlékeztek a június 25-én meghalt Michael Jacksonról. A díjkiosztón a rapper Kanye West okozott botrányt. Az este Madonna beszédével kezdődött: az énekesnő hosszan és meghatóan beszélt Michael Jacksonról. A popkirálynő azt is elmesélte, hogy "egyszer testőrök nélkül, Jacksonnal együtt vacsorázott és az énekes házában egy filmet is megnéztek együtt." Madonna hozzátette: "csakúgy, mint az ő két fia, fiatalok milliói még most is utánozzák Jacksont, így tartva életben az énekes emlékét."
Ezután tucatnyi Michael Jackson-imitátor adott elő egy zenei betétet a popsztár legnagyobb slágereiből, majd Janet Jackson énekelte el bátyjával a Scream (Sikoly) című duettjüket, miközben a háttérben a kivetítőkön a popkirály táncolt. A díjkiosztón volt a világpremierje a This Is It (Ennyi) című filmnek is: a Michael Jackson koncertpróbáiból összevágott alkotás október végétől két hétig lesz látható a mozikban világszerte.
Az este legnagyobb botrányát Kanye West okozta a show elején: a rapper azután ugrott a színpadra, hogy kihirdették a legjobb női videoklip nyertesét, Taylor Swiftet. West nem hagyta, hogy a 19 éves country-énekesnő befejezze köszönőbeszédét, hanem közbevágva azt mondta, hogy "Beyonce-nak kellett volna nyernie a díjat, mert ő csinálta minden idők egyik legjobb klipjét." A rapper aztán internetes blogjában bocsánatot kért Swift-től és rajongóitól. Később Taylor Swift előadhatta You Belong To Me (Hozzám tartozol) című dalát egy metróállomáson és Beyonce is a színpadra hívta. A nézőközönség az este folyamán pedig kifütyülte Kanye Westet akárhányszor elhangzott a rapper neve.
A díjkiosztón több sztár is fellépett: Lady Gaga Breki békával érkezett a vörös szőnyegre, majd művérrel kente össze magát a színpadon, miközben új dalát a "Paparazzi"-t énekelte. Ő kapta a legjobb új előadó díját, majd, amikor átvette a platinából készült, Holdra lépő űrhajóst ábrázoló szobrocskát, köszöntet mondott "Istennek és a melegeknek."
A gálán a magasból lelógva, egy trapézon énekelte el Sober (Tiszta) című dalát, de fellépett még a Green Day, a Muse és Beyonce is.
Az este nyertesei között volt még a Green Day, T.I. és Britney Spears.
A Radio City Music Hall-ban megjelentek a "Twilight - Alkonyat" vámpírfilm főszereplői is: Robert Pattinson, Kristen Stewart és Taylor Lautner együtt konferálták fel a tinihorror következő részének, az "Újhold"-nak a legújabb bemutató-klipjét.
FH
