Leo élete egyik legkeményebb korszakaként tekint vissza gyermekkorára, ugyanis az nem igazán hasonlított egy átlagos kissrácéhoz.

Az Oscar-díjra jelölt színész Los Angeles Echo Park nevű negyedében nevelkedett, amit nemes egyszerűséggel csak „A kokain a heroin és a prostitúció fellegváraként” emleget.

„Emlékszem, 5 éves lehettem, amikor az egyik sarkon belefutottam egy kétes kinézetű, hosszú kabátos alakba, akinél több tű és crack is volt. Durván nézett ki. Mondanom sem kell, hogy vert a szívem.”

A most már 34 éves Leonardo őszintén bevallotta, hogy ezek az élmények- ha másra nem is- arra nagyon jók voltak, hogy egy életre elvegyék a kedvét bármilyen illegális kábítószer használatától.

„Már kicsiként is tisztában voltam vele, hogy azok veszélyes szerek”-magyarázta. Látni azon kábítószerek hatásait a háztömb sarkában, szembetalálkozni egy heroin függővel, olyan élmények voltak számomra, amelyek hatására kétszer is meggondolom, hogy valaha is a kezembe vegyek bármilyen drogot.”